セイロンの海辺から。

まだだいぶ長いこと空いてしまいましたが、５月末からずーっと出張続きで忙しくしていました。まだ今週も出張があるのですが…。５月末にはカンボジアへ行きましたが、これは本当に仕事だけの旅で、プノンペンもほとんど見られなかったので割愛。その翌週、初めてベトナム国内で出張らしい出張に行きました。（以前にハイ・ズオンへハノイから日帰りで行きましたが、ここはハノイとあまり変わらないような街だったので…。）行く先はコン・トゥムという中部山岳地帯にある州。ベトナムの中では一番貧しい州の一つだそうです。私の上司が今年３月に行った時は、本当に何にもない家に子供だけ10人いる家族を訪ねてショックだったと聞いていたので、それなりに心の準備をして行きましたが…。

コン・トゥムに着いてみて、まず驚いたのは涼しさと緑の美しさです。ハノイと比べたら気温はだいぶ低く、そしてとにかく緑が多い。ハノイも緑は多いと思うのですが、ここの緑はなんだか青っぽい緑というか、まさに生命力にあふれている感じ。一緒に行った同僚によれば、コン・トゥムはコーヒー豆とゴムの生産で知られているそうです。貧しいと言っても、ちゃんと産業があるのは、エチオピアの本当に貧しい地域とは違います。

着いた翌日は、州都から離れた少数民族の住む村へ行きましたが、私の印象としては「そんなに貧しくはない」でした。第一、かなり田舎に行くのにも、きちんと舗装道路がある。もちろん、部分的にアスファルトが壊れているところとかありますが、こんなの私が知っている本当に貧しい国の道路とは全然違います。子供の数も（国連人口基金の大きな仕事の一つは家族計画なので、どこにいっても出産率や避妊のことをチェックします）私が訪ねた２つの村に限って言えば、２・３人が普通みたいでした。アフリカでは大きな問題である妊婦の死亡率もほぼゼロ。唯一、州立病院に行った時は、設備の古さにびっくりしましたが、それ以外は「これはひどい」というような状況は目にしませんでした。これが「一番貧しい州の一つ」であるとしたら、ベトナムって本当に開発が進んだ国なんだと思わざるをえません。

もちろん、私の上司が見たような、ものすごい貧しい世帯もあるのは事実だと思います。でも、コン・トゥムを訪ねて、一番強く思ったのは、多くの開発途上国が中産国になった現在、ものすごく貧しい人々の状況を見て、何かしなくては！と思うというような「典型的な」開発援助の姿はこれからはなくなっていくのかもしれない、ということでした。それよりも、もっと国の政策レベルで何ができるのか、政府と一緒に試行錯誤を重ねていくような、パートナーシップに基づいた援助がどんどん一般化していくのかもしれません。写真は私達が訪ねた村のコミュニティーセンターで、家族計画等についての会議に参加しているところですが、こういうことも、これからは彼らが私達の支援なしでも自分たちでやっていくことになるんだろうと思います。

さて、今回の出張のハイライトは、実は帰路に着いてから起こりました…。ハノイ上空まで来た時に、ハノイはものすごい嵐にみまわれていて、私達の飛行機は着陸できず、約１時間、旋回し続けました。小さいプロペラ機だったので、これがまた尋常じゃない揺れ方で、本当に落ちるかと思いました。お尻が椅子に着かない状況もあり…。もうあんな思いは二度としたくない！という訳で、嵐は大体夕方から夜にかけてなので、今後は一切夕方と夜の便を避けることにしました。この嵐、本当にすごい規模だったので、ハノイではカヤックに乗って湖の上にいた２人と、タクシーの運転手１人が亡くなりました（タクシーには巨木が落っこちてきたそうです）。いやはや、寿命が縮みました！

コントゥムの後は、ビン・ズオンの工業団地で働く若者達のための会議、ニン・トゥアンへのモニタリング、と続きましたが、この話はまた今度。